Engorde a corral de corderos

Esta actividad ganadera ovina intensiva se acostumbra implementar luego del destete, cuando esta categoría animal no tiene el adecuado peso de faena. El cordero es la categoría ovina de mayor aceptación entre los consumidores en el mercado, por poseer mejores características de la canal y calidad de la carne. El confinamiento de corderos se torna una alternativa muy viable en estos últimos años en Patagonia por la situación climática de reiteradas sequias.

En general una ración para un feedlot de corderos tiene tres componentes principales: energía, proteína y fibra. Las opciones energéticas más utilizadas son los granos de maíz o de cebada. En cuanto a la fuente proteica es necesario mencionar que los requerimientos para esta categoría son del orden del 14% al 16% de proteína bruta, esta demanda disminuye con el aumento del peso vivo. Se acostumbra utilizar heno de alfalfa de buena calidad, pellet o expeller de soja y girasol.

También una buena opción es utilizar los alimentos balanceados comerciales, que cubren todas estas demandas nutricionales. Para mantener la actividad ruminal se recomienda un mínimo de fibra del 10%. Por último en la ración es importante añadir un complejo vitamínico. Hay que prestarle atención a la calidad de los alimentos suministrados, esta varía mucho y esto influye sobre los resultados que se pueden obtener. A considerar, es primordial el libre acceso a agua limpia en forma permanente.

Composición nutricional típica de alimentos balanceados para corderos:

Componente	Contenido
Proteína Bruta (PB, mín.)	16%
Fibra Bruta (FB, máx.)	8%
Calcio (Ca)	1,08%
Fósforo (P) total	0,55%
Humedad (máx.)	13%
Energía Metabolizable (EM, mín)	2900 Kcal EM/Kg de MS

La eficiencia de conversión alimenticia (cantidad de alimento consumido necesario para incrementar un kilo de peso vivo) es muy variable (de 4:1 a 7:1 en corderos) y depende de varios factores como condiciones ambientales, raza, biotipo, edad y estado nutricional al inicio del engorde. Es trascendente considerar un adecuado periodo de acostumbramiento a la ración diaria, comenzar con una cantidad aproximada de 200 g/cordero/día y luego aumentarla gradualmente.

Además de todos estos aspectos alimenticios y de manejo animal, en la rentabilidad de este tipo de producción van a influir los costos sanitarios, la mano de obra, el tipo de instalaciones y la compra o no de los animales a engordar.     

Engorde a corral de corderos en el VIRCh

Diseño de instalaciones en feedlots

El esquema previo de la infraestructura a implementar en un feedlot debe ser de gran importancia para que luego en plena producción no se presenten contratiempos que puedan influir negativamente en esta actividad ganadera. No solo es necesario tener en cuenta aspectos del diseño para facilitar el manejo animal y lograr resultados productivos esperados, sino también deben ser importantes pautas ambientales y factores climáticos predominantes en la zona de la explotación.

Para la ubicación y las dimensiones de los corrales en un establecimiento se recomienda tener definido previamente la cantidad de animales máxima que puede llegar a haber en engorde. 

Las regiones con climas secos y templados o fríos son más propicias para la ubicación de este tipo de sistema productivo. 

En cuanto a cuestiones hídricas, hay que evitar las zonas con alta probabilidad de anegamiento y mal drenaje natural. 

Se sugiere que el feedlot se encuentre a una distancia mínima de 8 km a un centro urbano, esto para evitar malos olores o acumulación de polvo en cercanías a una ciudad, en zonas ventosas implantar cortinas de árboles es una buena opción para reducir los efectos de los olores desagradables. 

Corrales diseñados con una leve pendiente del terreno, opuesta al lugar donde se encuentran los comederos, son favorables para evitar encharcamientos. 

Hay que planificar un espacio mínimo de 20 m2 por animal (novillo) y lo aconsejable es tener como máximo 200 animales (novillos) por corral. Es importante armar lotes de animales parejos para que no exista ningún tipo de competencia que pueda afectar la eficiencia del sistema de confinamiento.

Respecto a los comederos lo conveniente es que se sitúen en un lateral del corral, esto disminuye las situaciones de comederos sucios y además con este diseño se facilita la distribución de la ración, se sugiere que posean 30 cm lineales por animal (novillo). En referencia a los bebederos es muy importante que los animales tengan siempre libre acceso a agua limpia y fresca. 

Es trascendente en el diseño general de un feedlot contar con al menos un corral de enfermería para los animales que no se adapten bien a la nueva dieta y puedan tener algún trastorno nutricional. De acuerdo a las dimensiones del engorde, se deberá planificar o no algún tipo de sistema de manejo de efluentes y estiércol.

Todas estas pautas a planificar en el diseño de las instalaciones en un feedlot en particular van a influir luego en forma positiva en el bienestar animal reduciendo las condiciones de estrés, por ende en la eficiencia animal para ganar peso corporal y por supuesto en el resultado económico de esta producción ganadera intensiva.